Un avion de ligne en provenance de Wichita (Kansas) s’est écrasé dans le fleuve Potomac à Washington, après une collision avec un hélicoptère militaire au moment de son approche à l’aéroport Ronald-Reagan. À bord, 60 passagers et 4 membres d’équipage. Le bilan humain reste inconnu, alors que les secours fouillent les eaux glaciales du fleuve.
L’appareil, un Bombardier exploité par PSA, filiale d’American Airlines, a percuté un Sikorsky H-60 de l’armée américaine à altitude moyenne, selon les premières conclusions de l’enquête. L’impact s’est produit à 21h, heure locale (3h du matin à Paris).
Video appears to
show Two Aircraft, a Helicopter and Commercial Airliner, colliding
earlier at Ronald Reagan Washington National Airport near D.C pic.twitter.com/ZJo0wyGbpp
Le président Donald Trump a rapidement réagi sur Truth Social, exprimant son indignation : "L’avion suivait une approche parfaite. L’hélicoptère s’est dirigé droit vers lui sans changer de cap. C’était une nuit claire, les lumières de l’avion étaient visibles. Pourquoi personne n’a réagi ?".
Le Pentagone a confirmé la présence de trois militaires à bord de l’hélicoptère, sans préciser leur état. Le PDG d’American Airlines a, de son côté, exprimé son "profond chagrin" dans une vidéo publiée sur le site de la compagnie.
Des témoins ont décrit une lumière jaune éclatante suivie d’une explosion. "J’ai vu une lumière intense, puis plus rien", raconte un automobiliste interrogé par CNN. Ce crash rappelle l’accident d’Air Florida en 1982, où un Boeing 737 s’était écrasé dans le Potomac, causant 78 morts. Si aucune victime n’a encore été confirmée, les autorités craignent un bilan dramatique.
Les enquêteurs du NTSB tenteront désormais de reconstituer les derniers instants des appareils, d’analyser les communications et de comprendre comment un tel accident a pu se produire dans un espace aérien aussi sécurisé.
